Der demografische Wandel und die fortwährende Akademisierung der Gesellschaft verschärfen den Wettbewerb um die besten Auszubildenden von morgen – gerade auch im Handwerk. 2023 starteten im Kammerbezirk Aachen 2.010 Personen, überwiegend junge Menschen, eine duale Handwerksausbildung. Dies stellt einen Rückgang um fast 50 Verträge im Vergleich zum Vorjahr dar. Die 2.287 Ausbildungsbetriebe im Kammerbezirk beschäftigten Ende letzten Jahres 5.429 Azubis, von denen knapp 15 Prozent Frauen waren – ein Anteil, der sich in den letzten Jahren kaum verändert hat. Das Ziel, mehr Frauen für das Handwerk zu gewinnen, insbesondere außerhalb der traditionellen Frauendomänen wie Friseurund Kosmetikberufe, bleibt bestehen. In den Zahlen spiegeln sich zugleich die Veränderungen in der NRW-Bildungslandschaft wider. Während 1990 noch 56 Prozent der neuen Handwerksauszubildenden einen Hauptschulabschluss hatten, fiel dieser Anteil bis 2023 auf etwas mehr als ein Drittel. Im Gegenzug verdoppelte sich die Zahl der Azubis mit Abitur auf 500. Ebenso stieg der Anteil der Azubis mit Realschulabschluss in den letzten drei Jahrzehnten von 22 auf 38 Prozent. Dies reflektiert den Trend zu höheren Schulabschlüssen, der besonders nach dem Pisa-Schock um die Jahrtausendwende einsetzte.

Dabei wird vielfach vergessen, dass ein Gesellenabschluss mit dreijähriger Berufsausbildung im Deutschen Qualifikationsrahmen (DQR) ebenso wie das Abitur auf Stufe 4 angesiedelt ist. Ähnlich verhält es sich mit dem Bachelor und dem Meister, die beide der Kategorie 6 zugeordnet sind. Dementsprechend führen alle Meisterinnen und Meister den Titel „Bachelor Professional“ in ihrer Fachrichtung.

Da in Deutschland ein großer Wert auf Zertifikate und Abschlüsse gelegt wird, ist die Anerkennung der Gleichwertigkeit von beruflicher und akademischer Bildung entscheidend. Sie spielt eine wesentliche Rolle für die Karriere und das Ansehen der Handwerkerinnen und Handwerker, insbesondere außerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft. Von daher setzt sich die Handwerkskammer Aachen unter anderem dafür ein, dass neben Studierendenauch Azubiwohnheime gebaut werden.

Im vergangenen Jahr beendeten 284 Personen im Kammerbezirk erfolgreich ihre Meisterausbildung. Leider ist die Zahl neuer Meisterinnen auf knapp sechs Prozent gesunken. Insgesamt bestanden im Berichtszeitraum 17 Frauen ihre Meisterprüfungen. Dieser Rückgang ist primär den geringeren Prüfungszahlen in typischen Frauenberufen wie dem Friseur-, Modisten und Tischlerhandwerk geschuldet.

Da der Meistertitel in vielen Gewerken die Voraussetzung für eine Selbstständigkeit ist, beginnen viele Handwerker bereits nach wenigen Gesellenjahren ihre Meisterschule. Entsprechend sind 27 Prozent der neuen Meister jünger als 25 Jahre. Etwa 40,5 Prozent sind 26 bis 30 Jahre alt. Ältere Jahrgänge über 40 sind selten.

Die Gruppe der Kfz-Techniker dominiert einmal mehr mit 117 neuen Meistern, bedingt durch die zentrale Bundeswehrausbildung in Aachen. In der Statistik zeigt sich zugleich die Bedeutung des Handwerks für die Klimawende. Mit Elektrotechnikern (35) sowie Installateuren und Heizungsbauern (28) folgten klimarelevante Berufe auf den nächsten Plätzen.

Um die Gleichwertigkeit von akademischer und beruflicher Bildung weiter zu verbessern, gibt es in NRW seit Mitte 2023 eine Meisterprämie in Höhe von 2.500 Euro. Bis Drucklegung erhielten 144 Personen im Kammerbezirk die Förderung. Während dies eine positive Entwicklung ist, blickt die HWK mit Sorge auf die weiterhin zu langen Bearbeitungszeiten beim Meister-BAföG.

Im Jahr 2023 hat die Handwerkskammer Aachen mit ihrem Beratungsangebot zahlreiche Mitglieder unterstützt. Das Team für die betriebswirtschaftliche Beratung führte 570 kostenfreie Einzelintensivberatungen und etwa 1.800 telefonische Kurzberatungen durch, die ein breites Spektrum abdeckten – Gründung und Übergabe, Finanzierung oder Marketing. Zugleich sind die Themen der Beratungsgesprächeein Spiegelbild der Krisen des Jahres: Die Bandbreite reichte von Antragsverfahren der Aufbauhilfe im Rahmen der Hochwasserkatastrophe über vereinzelte telefonische Corona-Kurzberatungen bis hin zu Unterstützungsgesprächen zu den Auswirkungen des Ukraine-Kriegs.

Zusätzlich zu den individuellen Beratungen veranstaltete die Beratungsabteilung 49 Events mit insgesamt rund 1.500 Teilnehmenden. Hier handelte es sich vor allem um das Gründungsseminar EXISTENZIA. Daneben fanden Veranstaltungen zu den Themen Übergabe, Marketing, Fachkräftemangel, Digitalisierung und Außenwirtschaft statt. Außerdem wurden Messen zum Thema Start & Scale, Wasserstoff und IT-Sicherheit unterstützt.

Die technische Beratung hat sich ebenfalls als ein zentraler Ankerpunkt erwiesen. Hier wurden viele spezialisierte Beratungen erbracht, die unter anderem Digitalisierung,technische Fördermöglichkeiten und Elektromobilität umfassten. Besonders die Nachfrage nach Energieberatungen hat in Zusammenarbeit mit der Effizienzagentur NRW deutlich zugenommen. Themen wie IT-Sicherheit und die Digitalisierung von Betriebsprozessen standen ebenfalls im Fokus.

Im Bereich der Formgebungsberatung gab es rund 100 individuelle Beratungen. Darüber hinaus wurden zahlreiche Ausstellungen, Wettbewerbe und Messen organisiert. Hierzu gehörte beispielsweise auch der Staatspreis Manufactum unter Schirmherrschaft von NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst.

Angesichts der zunehmenden Herausforderung, Nachfolger für Handwerksbetriebe zu finden, wurde sich verstärkt darauf konzentriert, Gründungsinteressierte über die Vorteile von Betriebsübernahmen zu informieren. Daraus entstanden neue Schwerpunkte wie Gruppenberatungen, in denen erfolgreiche Beispiele vorgestellt wurden.

Um eine fachgerechte Interessenvertretung für die Mitgliedsbetriebe und deren Mitarbeitende sowie die immer anspruchsvoller werdende gewerblich-technische Aus- und Weiterbildung an fünf Standorten im ganzen Kammerbezirk zu leisten, braucht die Handwerkskammer Aachen eine umfangreiche Gebäude- und Maschineninfrastruktur sowie gut qualifiziertes Personal. Dafür muss die Handwerkskammer Aachen gemanagt werden wie ein großer mittelständischer Betrieb – mit den Sonderaufgaben einer Körperschaft des öffentlichen Rechts. Dies schließt eine umsichtige Haushaltsführung und eine zielgerichtete Investitionsstrategie ein. Insgesamt beschäftigte die Handwerkskammer Aachen Ende 2023 exakt 221 Personen, wovon 41,5 Prozent Frauen waren. Der Großteil der Mitarbeitenden ist im Aus- oder Weiterbildungsbereich der Bildungszentren tätig, wo sowohl die nächste Handwerksgeneration ihren letzten Schliff bekommt, als auch die angehenden Meisterinnen und Meister die Schulbank drücken. Hier lautet das Motto: Aus dem Handwerk für das Handwerk. Um diesem Anspruch auch künftig gerecht zu werden, hat die Handwerkskammer Aachen ihr Engagement im Bereich der handwerklichen Ausbildung im eigenenHause ausgebaut und bildet seit dem vergangenen Jahr beispielsweise auch Werkstoffprüfer in der Fachrichtung Metalltechnik oder Elektroniker für Energie- und Gebäudetechnik aus. Diese neuen Ausbildungsberufe tragen dem wachsenden Bedarf an spezialisierten Fachkräften Rechnung und ermöglichen es der Kammer, aktiv auf die Veränderungen in der Arbeitswelt und die sich daraus ergebenden neuen beruflichen Qualifikationen zu reagieren. Durch diese frühzeitige Bindung von jungen Fachkräften ist es möglich, langfristig das Ausbildungsniveau der Überbetrieblichen Lehrlingsunterweisung und der Meisterschulen zu sichern. Diese Bemühungen sind von zentraler Bedeutung, um die Wettbewerbsfähigkeit des regionalen Handwerks zu stärken und dem Fachkräftemangel entgegenzuwirken. Zugleich ist die Handwerkskammer Aachen auch ein starker Auftraggeber für das regionale Handwerk. Sie investiert im vergangenen Jahr über vier Millionen Euro in den Unterhalt und die Instandsetzung der Kammergebäude sowie in die Modernisierung von kammereigenen Gebäuden und die Anschaffung von Büroeinrichtungen. Bei allen Investitionen achtet die Handwerkskammer darauf – unter Beachtung von Ausschreibungsrichtlinien der Vergabeordnung – Aufträge an Unternehmen innerhalb des Kammerbezirks zu vergeben. So verbleiben 67,5 Prozent des Auftragsvolumens bei Kammermitgliedern.